Hoe we SWARCO ITS in een paar maanden een eigen platform gaven

De vraag van SWARCO

SWARCO is een wereldwijde speler in verkeerssystemen met twee divisies: Road Marking Systems (RMS) en Intelligent Transportation Systems (ITS). Die twee werelden draaiden jarenlang op één website, maar hadden in de praktijk weinig met elkaar te maken.

De vraag van SWARCO ITS was helder: een nieuwe website. Maar het vraagstuk bleek groter. Het ging niet alleen om een website, maar om een positionering. 

De markt begrijpen

SWARCO ITS levert verkeerssystemen aan overheden wereldwijd: van stoplichten tot systemen die het verkeer op snelwegen reguleren.

Overstappen naar een andere leverancier is in deze markt geen kleine stap. Alle systemen moeten opnieuw worden aangesloten en ingesteld, dat kost veel tijd en geld. Overheden kiezen daarom liever voor een partij die hun markt al kent. SWARCO ITS is actief in tientallen landen en kent de lokale regels en standaarden. Dat maakt instappen voor nieuwe klanten een stuk eenvoudiger. Dit inzicht werd de kern van de positionering.

De uitdaging

Het project was complexer dan het op het eerste gezicht leek. Er waren tien internationale stakeholders betrokken, elk met eigen belangen en verwachtingen. En het platform moest twee verschillende doelgroepen bedienen: beleidsmakers die willen weten welke impact SWARCO ITS maakt, en implementerende partijen die concrete technische informatie zoeken.

En dat alles met een harde deadline: SWARCO wilde het platform lanceren op Intertraffic, een van de grootste vakbeurzen in de sector. Dat betekende geen ruimte voor eindeloos overleg. We moesten snel schakelen, maar zonder in te leveren op kwaliteit.

Bij een project als dit is het verleidelijk om meteen te gaan ontwerpen. Maar de complexiteit zat hier niet in het design. Die zat in de vraag: voor wíe bouwen we dit eigenlijk? En wat willen die mensen zien?

Onze aanpak: eerst scherpstellen, dan pas bouwen. In totaal duurde het proces twee maanden, met een design sprint van vijf dagen als kern.

Kick-off: inzicht in ambitie

We begonnen met een kick-off met het managementteam van SWARCO ITS. Geen grote sessie, maar een gerichte intake: wat zijn de langetermijnambities? Wie zijn de doelgroepen? En wat moet het platform hen vertellen? Dat klinkt vanzelfsprekend, maar juist hier gaat het vaak mis. Als je die vraag overslaat, ontwerp je voor jezelf in plaats van voor je bezoeker.

We kwamen uit op twee doelgroepen met heel andere behoeften, die wel allebei op hetzelfde platform moeten landen. Dat klinkt als een compromis, maar dat hoeft het niet te zijn als je de juiste keuzes maakt in structuur en verhaal.

Platform review: onderbouwd met data

Met die doelgroepen scherp in ons hoofd, doken we het bestaande platform in. Wat werkte, wat niet, waar haakten bezoekers af? We analyseerden de performance, de UX en de customer journey. Niet om het oude platform af te kraken, maar om te begrijpen waar de kansen lagen.

Die inzichten deelden we vervolgens met het hele team. Zo hadden we een gezamenlijk vertrekpunt op basis van feiten, niet van meningen. Dat helpt enorm als je met tien internationale stakeholders aan tafel zit.

Design sprint: in vijf dagen van uitdaging naar prototype

Toen was het tijd voor het echte werk: een design sprint bij ons op kantoor in Breda. Met stakeholders vanuit Amerika, Zwitserland, Duitsland, Engeland, Ierland, Denemarken én Nederland aan tafel. Geen maanden aan presentaties en feedbackrondes, maar samen schetsen, stemmen en beslissen.

Toen was het tijd voor het echte werk: een design sprint bij ons op kantoor in Breda, met de belangrijkste stakeholders aan tafel. Geen maanden aan presentaties en feedbackrondes, maar samen schetsen, stemmen en beslissen.

Dag 1: verkennen

We startten met het doorlopen van de klantreis, met de inzichten uit de kick-off en platform review nog vers in het geheugen. Per fase stelden we samen de vraag: waar liggen de kansen, en waar zit de uitdaging? an het einde van de middag hadden we concrete ontwerpvragen en een eerste informatiearchitectuur als basis voor dag twee.

Dag 2: co-creëren

De tweede dag ging over oplossingen. Iedereen schetste ideeën vanuit het perspectief van een specifieke doelgroep. Hoe zou het platform eruitzien als we het puur voor de beleidsmaker bouwen? Of voor de implementerende partij? Die oefening dwingt je om los te komen van het voor de hand liggende.

Het grote inzicht: SWARCO ITS mocht loskomen van het Calimero-effect. Ze hoefden zich niet langer te verstoppen achter een lange lijst producten, maar mochten gaan staan voor de impact die ze maken: op congestie, verkeersveiligheid en de manier waarop steden bewegen. Aan het einde van dag twee hadden we geen vaag gevoel, maar een concreet concept waar iedereen achter stond.

Dag 3 en 4: bouwen

Met dat inzicht bouwden we het eerste prototype in Figma. Flagship projecten, geografisch bereik en impact kwamen centraal te staan. In de vormgeving kozen we voor een gedurfde, tech-first vertaling van het moedermerk.

Dag 5: valideren

Op de vijfde dag presenteerden we het prototype aan het volledige team. De centrale vraag: is dit de oplossingsrichting waar we vertrouwen in hebben? Het antwoord was ja. Daarmee hadden we de go om het definitieve design verder uit te werken.